Dziś Środa Popielcowa i początek Wielkiego Postu

Tradycja Środy Popielcowej, pochodząca jeszcze ze starożytności, a w kościele katolickim wprowadzona w XI wieku, oznacza początek czterdziestodniowego postu, poprzedzającego najważniejsze w religii katolickiej święto – Wielkanoc. Wiernym w kościołach tego dnia posypywana jest głowa popiołem pochodzącym ze spalenia zeszłorocznych palm wielkanocnych – na znak pokuty.

Tego dnia wiernych, od 14. roku życia, obwiązuje ścisły post, tj. trzy posiłki, w tym jeden do syta oraz powstrzymywanie się od pokarmów mięsnych. Środa Popielcowa rozpoczyna też przygotowanie duchowe do świąt Wielkanocnych.

W okresie Wielkiego Postu w kościele katolickim odbywają się rekolekcje, odbywają się także dodatkowe nabożeństwa – droga krzyżowa i gorzkie żale. Kapłanów w tym czasie obowiązuje fioletowy kolor szat, wierni zaś powinni powstrzymać się w czasie Postu od hucznych imprez. Wielki Post kończy się w Wielki Czwartek wieczorem, tuż przed Mszą Wieczerzy Pańskiej.